Popolnice, história vývoja smetných nádob je históriou zmeny ľudskej spoločnosti, ktorá má veľký význam. Dávno tu nebol smetný kôš, začiatok bola jama, priamo vykopaná jama v zemi, odpadky sa do nej priamo hádzali a po naplnení sa zasypala zeminou, toto je najoriginálnejší tvar kontajnera, jednoduchý a jedinečný. Od 70. a 80. rokov 20. storočia existujú ozajstné „odpadkové koše“, vedrá na ploty, vedrá na cement, domčeky na stavebný odpad a pod.
Prvým je plotové vedro, ktoré je vyrobené z dreva alebo bambusových kúskov, výroba je pomerne jednoduchá, ľahká, ale aj ľahko sa presúva a prenáša, dá sa použiť na zachytenie odpadkov, dá sa použiť aj na ukladanie predmetov. Nevýhodou plotového odpadkového koša je, že medzera je vo všeobecnosti veľká, veľké odpadky sa dajú uložiť a malé a subtílne odpadky ľahko padnú. V 80. rokoch minulého storočia boli na uliciach verejné odpadkové koše a vedrá na cement, ktoré mali jednoduchú štruktúru a ľahko sa skladovali. Nevýhodou bolo, že vedrá s cementom boli utesnené a nebolo ľahké ich čistiť. V lete sa množili muchy a komáre, čo vážne ovplyvnilo vzhľad a krásu mesta.